令和３年度新工日記

　とうとう幼虫最終齢５齢を迎えました。千頭で１日２kgほどの桑を食べます。３人がかりで１時間かけて収穫できるのが、７kgなので、３日でほぼなくなる計算。生まれたてと比べると体重が10,000倍だ。食べるはずだ。何のために食べて生きるのか？人間のためではないはずだが、蚕にしかわからないだろう。

　ふと気付いたことだが、雄、雌の別があるはずだが、見た目上は全く差がない。食べる量、体の大きさ、運動能力など。つまり全てにおいてジェンダー平等。最後に成虫になった時、交尾するために雌雄があるだけだ。蜂や蟻のような社会性昆虫には雌雄による役割分担や格差が生じている。それらは、種の継代のために好都合な差なのだろう。その点、蚕は社会性がなくとも人間が飼育してくれる。それは絹糸を生み出すという、人間にとって好都合な能力のおかげであることに他ならないだろう。

　何か（誰か）の役に立つということこそが、生物としての最重要命題である種の継代を安定させる唯一の方法かもしれない。そのようなことを蚕は時々教えてくれます。